Oltre alla progettazione, l’installazione e la messa in funzione degli impianti commerciali per la gassificazione del legno, la ricerca e il (continuo) sviluppo di progetti innovativi nel settore degli impianti di bioenergia rappresentano un pilastro importante per l’attività del gruppo agnion.

I progetti attualmente in corso di realizzazione riguardano i settori elencati di seguito. Il gruppo agnion è inoltre interessato a partenariati nell’ambito della ricerca e della sviluppo, nonché a progetti pilota.

Attualmente la produzione in larga scala di idrogeno (H₂) avviene principalmente a partire da combustibili fossili come il gas naturale. In questo modo attraverso l'ossidazione parziale e la reazione di reforming con vapore viene prodotto anche un gas di sintesi, fondamentalmente un mix di H₂ e monossido di carbonio, da cui è poi possibile separare l’idrogeno.

In alternativa, il gas di sintesi può essere utilizzato anche come prodotto di partenza per alcuni processi chimici come la sintesi del metanolo o il processo di Fischer-Tropsch, utilizzati ad esempio per la produzione di bio-carburanti.

Quando si parla di biocarburanti di seconda generazione si fa riferimento ai carburanti che vengono prodotti dalle piante, che non pregiudicano l’utilizzo del suolo per altri scopi e che quindi non si pongono come alternativa alla produzione di alimenti.

Grazie all’Heatpipe-Reformer è possibile sul lungo termine sostituire i combustibili fossili (come il gas naturale o il greggio) nella produzione di idrogeno e di biocarburanti liquidi attraverso fonti energetiche biogeniche.

Un altro aspetto positivo di questo processo è l'impiego di biomassa legnosa o di rifiuti biogeni, come combustibile nell’Heatpipe-Reformer.  In questo modo la produzione di Bio-H₂ e di bio-gas di sintesi può chiaramente essere annoverata nella categoria dei 'biocarburanti di seconda generazione'.

Un altro ambito di ricerca per agnion è rappresentato dalla distribuzione di biometano (Bio-CNG), ovvero l’immissione decentralizzata del biometano nella rete del gas naturale in modo che questo possa essere in seguito impiegato per la produzione di corrente elettrica o per l'utilizzo come Bio-CNG in un altro luogo.

È possibile che in futuro i distributori di gas naturale possano essere utilizzati anche per la vendita di biometano, dal momento che già oggi questi dispongono di un allacciamento al gas naturale.